"La Revolución Tecnológica impone cambios en las formas de pensar, planear y realizar las cosas, la educación virtual es una herramienta que complementa y potencia las capacidades docentes, pero no puede sustituir el aula como espacio de socialización y aprendizaje colectivo".
Introducción.
La Educación Virtual está marcando tendencias en el mundo e imponiendo una dinámica que amenaza o pone en riesgo otras modalidades. Tras la crisis detonada por la pandemia de coronavirus que inició a finales del 2019, autoridades de todo el mundo se han visto precisados a disponer el uso de diversas herramientas y plataformas para desarrollar la docencia. Una entre tantas, son las aulas virtuales.
Hay diversas modalidades y enfoques para abordar este tema, pero sólo nos interesa colocar la cuestión en perspectiva y abrir un espacio para reflexionar sobre la educación como instrumento para la transformación social y como herramienta para pulir los perfiles de la nueva ciudadanía. Es una mirada rápida a los aspectos fundamentales que son o parecen interesantes para una reflexión crítica sobre el potencial o pertinencia de la educación virtual en República Dominicana, especialmente en la Universidad Autónoma de Santo Domingo.
El Siglo XXI, caracterizado por el afianzamiento de las Tecnologías de la Información y la Comunicación, desafía los corroídos paradigmas de organización social y empuja a los hacedores de políticas a cambiar continuamente para mejorar lo que hacen. La educación y las escuelas no son ni deben ser excepciones.
La incorporación de las Tecnologías, de la Información y la Comunicación, TICs, al proceso de enseñanza es una apuesta que exige comprensión, compromisos, recursos y herramientas técnicas que faciliten el acceso de estudiantes, docentes y directivos a redes estables de Internet. La Educación Virtual es una opción que impone una lógica distinta a la dinámica del aula física y eso amerita una reflexión profunda sobre las ventajas y desventajas de esa modalidad.
En este breve ensayo, mostramos las cuestiones que pudieran servir de insumos a discusiones posteriores a la pandemia que azota al mundo. De imponerse la modalidad virtual como proponen organismos internacionales, sin tomar en cuenta los riesgos que implica la deshumanización e instrumentalización de la educación, ya que los resultados pueden ahondar la brecha entre la educación como derecho y la educación como privilegio.
El Diplomado de Tutores Virtuales que cursamos y que sirve de contexto al presente ensayo deja ver parte de las dificultades que enfrentan los docentes al momento de interactuar con el “Aula Virtual”, sin importar el enfoque o el estilo pedagógico que asuma. Conductista, constructivistas, cognitivistas o conectivistas deben tener presente que el alumno es el protagonista de la acción educativa.
En estas reflexiones abordamos cuestiones referentes a virtualización de la enseñanza, Reflexiones sobre la Educación Virtual, Teorías Pedagógicas, Enfoques Pedagógicos, Estilos Docentes y Impacto de las Tecnologías en la Educación Superior en el Siglo XXI.
Virtualización de la Enseñanza.
Las Tecnologías de la Información y Comunicación marcan la característica fundamental de la época que estamos viviendo. Afecta y condiciona las actividades humanas y la educación no es la excepción. De ahí que aparezcan como herramientas fundamentales para apuntalar los procesos de enseñanza.
La virtualización de la educación se ha convertido en una opción para transformar las aulas físicas en espacios virtuales donde se puedan desarrollar las actividades educativas. Generar una dinámica que sustituya el aula es imposible, pero complementar la labor pedagógica es una posibilidad alentadora, especialmente en las circunstancias generada por la pandemia de Covid-19.
Las diversas teorías elaboradas por especialistas que vivieron en contextos y épocas anteriores a la revolución tecnológicas son retadas por nuevos enfoques. Uno de esos enfoques es el que ha desarrollado George Siemens, denominado teoría de la conectividad.
Siemens fundamenta su teoría en las nuevas formas de interacción de las generaciones presentes, donde las redes sociales y otros medios electrónicos generan informaciones continuamente que facilita la generación de nuevos conocimientos.
Ese aprendizaje potenciado por conexión e interconexión de sujetos diversos y fuentes distintas democratiza el acceso al conocimiento. El constante intercambio de información es una oportunidad para afinar y pulir las ideas. Las posibilidades de aprender se incrementan con las facilidades de acceso a información relevante.
Es así como se ha ido generando una corriente favorable a la virtualización de la educación. Una de esas modalidades es denominada Entornos Virtuales de Aprendizaje (EVA). Se le atribuyen una serie de ventajas con respecto a otras modalidades, pero eso no quita que tengan riesgos, condicionamientos y limitaciones.
El primer escollo es la brecha digital. Como se sabe que el acceso a la Internet es una condición necesaria para el desarrollo exitoso de los Entornos Virtuales de Aprendizaje. En países como el nuestro eso se combina con las debilidades del suministro eléctrico. En el país hay limitaciones considerables en ambos aspectos y eso puede generar exclusiones.
Mantener una línea fija de Internet tiene un costo elevado y eso excluye a amplios sectores de la población, que, aunque tienen teléfonos móviles, no pueden costear una línea que le permita conectarse por 60 o 90 minutos, o recargar para cubrir ese tiempo. Son limitaciones que ponen en riesgo el derecho a la educación.
Reflexiones sobre la Educación Virtual.
Las tendencias de la educación virtual o semipresencial abren oportunidades y generan esperanzas en sectores de clase media y media alta. La educación es un derecho humano fundamental y es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS4), pero todavía no se alcanza.
Quedan huecos muy hondos en las capas marginadas y empobrecidas de las poblaciones. El reto es hacer realidad las declaraciones de buenas intenciones que son recogido en cada uno de los documentos conclusivo de cada cónclave donde se trata el tema del desarrollo.
La exclusión social y la desigualdad impiden que se cristalicen muchos procesos de cambios, pero hay ejemplos, como el caso de la República Socialista de Cuba, que prueban que lo que ha faltado es voluntad política para superar los rezagos en educación de Latinoamérica y el mundo. Es el país con mejores indicadores en materia educativa, a pesar del bloqueo criminal impuesto por los gobiernos de Estados Unidos.
Sin importarla modalidad, los docentes deben empeñarse en desarrollar capacidades que le ayuden gestionar recursos tecnológicos que dinamicen la docencia y faciliten los aprendizajes. Aprender y enseñar o aprender enseñando son acciones que se combinan, se retroalimentan y se complementan. El maestro que deja de ser estudiante pierde la oportunidad de aprender enseñando.
En el caso específico de República Dominicana, el derecho a la educación está establecido en el artículo 63 de la Constitución Política. El Estado debe garantizar ese derecho financiando la educación pública, incluida la educación superior.
El numeral 11 del citado artículo. establece que “Los centros educativos incorporarán el conocimiento y aplicación de las nuevas tecnologías y de sus innovaciones, según los requisitos que establezca la ley”. Como se ve, hay un mandato constitucional para que la educación se auxilie de la tecnología y los medios de comunicación en su labor de educar y formar a la ciudadanía.
La virtualización se ha impuesto en la actual coyuntura y eso ha animado a sus propulsores a lanzarse con todo en su promoción. Habrá que ver que impacto tendrá en la salud de la población estudiantil y del cuerpo docente. No se conocen estudios al respecto, pero se puede especular que la exposición a las pantallas afecte la vista en ambos grupos.
A las limitaciones y dificultades de acceso para garantizar el derecho a la educación bajo el esquema de “aula virtual”, hay que valorar el impacto a la salud del docente y del propio estudiante. Estar mucho tiempo sentado frente a las pantallas afecta la visión, la circulación; así como producir tensión muscular y aumentar enfermedades asociadas al sedentarismo. ¿Hay algún estudio que explique el impacto que tiene la educación virtual en la salud del docente?
Teorías Pedagógicas.
La búsqueda de formas para explicar las diversas maneras como aprende la gente ha sido un tema recurrente a lo largo de la historia. Diversos científicos e investigadores de la educación han dedicado esfuerzos a esclarecer el asunto. Sus aportes han sido recogidos en un cuerpo teórico denominado teorías pedagógicas.
Los modelo o teorías pedagógicos predominantes son el conductismo, constructivismo, cognitivismo y conectivismo. Desde Sigmund Freud hasta George Siemens pasando por Jean Piaget o Vygotsky, todos han dejado insumos suficientes para abordar y profundizar en el estudio de las formas de aprendizajes y las teorías que lo explican.
Enfoques más recientes como la pedagogía popular propuesta por Paulo Freire, fundamentando sus reflexiones sobre los postulados de Carlos Marx, enfatizan en el método dialógico para generar aprendizajes y auto aprendizajes.
Cada teoría responde a las necesidades y contextos que caracterizaron la vida de sus autores. Teorías surgidas en sociedades occidentales condicionadas por el contexto del Período entre Guerras o en el de la Guerra Fría es lógico que reflejen y enfaticen en los modelos ideológicos predominantes.
En su texto “Carta a Quién Pretenda Enseñar”, Paulo Freire señala que “La ideología dominante no sólo opaca la realidad, sino que también nos vuelve miopes para no ver claramente esa realidad. Su poder es domesticador y nos deja ambiguos e indecisos cuando somos tocados y deformados por él”.
Esas reflexiones contrarrestan el impacto de las teorías conductistas que veían al maestro como el sujeto responsable de domesticar a sus pupilos, guiándolos como perros amaestrados son los que empiezan a despertar las reflexiones que hacen surgir nuevas teorías, enfoques y modalidades que ponen a la educación en el primer plano del debate ideológico.
Surgen teorías como el pensamiento crítico y las teorías de la complejidad que buscan empalmar con formas de educación más democráticas, donde el sujeto pensante, sea docente o alumno sea el protagonista de su aprendizaje.
Además de los pensadores y teóricos marxistas, entran en entre grupo, el propio Edgar Morin y otros que como él ubican al sujeto pensante en el centro del proceso enseñanza-aprendizaje. Los modelos educativos tienen una fundamentación filosófica que recoge el sentir de la élite, que hace de ella un instrumento de dominación.
Se sabe que la educación es un medio de control y que muchos gobiernos imponen modelos que, en vez de educar y formar, adoctrinan. A esas tendencias instrumentalistas salen al paso los teóricos que revolucionaron la educación y que hoy se ubican en el conectivismo y en las teorías del pensamiento crítico y las teorías de la complejidad.
Siendo la educación un derecho humano fundamental, es responsabilidad del Estado crear las condiciones que sirvan de soporte tanto al desarrollo individual como colectivo de la población dominicana. No hay excusas para que el país presente las precariedades que se observan en el sistema educativo dominicano, salvo la irresponsabilidad y falta de compromiso que ha caracterizado a los actores que intervienen en el proceso.
Estilos Docentes.
Los catálogos de estilo reseñado por especialistas de la educación y las ciencias afines ayudan, pero los seres humanos son únicos y la escuela refleja esa diversidad. Asumir uno que otro estilo, está condicionado por el entorno, los medios disponibles y los recursos pedagógicos a los que se tenga acceso.
Cada docente asumirá el estilo que mejor se ajuste a sus expectativas como como líder del proceso de aprendizaje. Al margen de cualquier valoración epistemológica desarrollará estrategias en base a las necesidades del curso que gestiona.
En una sociedad donde la inteligencia artificial amenaza con imponer la dictadura de las máquinas, dejando de lado a un sin número de profesiones cabe preguntarse ¿Está la pedagogía dentro de esas profesiones que serán sustituidas por algoritmos? A partir de aquí podemos iniciar una reflexión sobre el rol y los estilos que debe cultivar un buen docente.
La interrelación que se da en los entornos de aprendizaje va perfilando el estilo del docente. Saber acoplar con las expectativas de los estudiantes y encontrar formas de comunicación efectiva son claves para generar emociones favorables al aprendizaje.
La posibilidad de hacer empatía es fundamental para generar las sinergias que despierten el potencial creativo de los estudiantes. Entender las necesidades de aprendizaje, los intereses predominantes en su entorno y recoger las expectativas del curso obligan al docente a cambiar constantemente y probar estilos.
Insistir en un estilo cuando este no genera compromiso ni empatía es una torpeza que daña la relación entre el docente y el educando. Los estilos deben ser flexibles para que se adapten a circunstancias diversas y contextos cambiantes.
Bajo cualquier lógica, las habilidades y capacidades del docente se deben combinar con una estrategia organizada de diálogo en el aula que hagan de la clase una especie de juego-ganar.
La clave del docente es encontrar formas de despertar la curiosidad del alumno para canalizar su potencial. Cualquier estilo que contribuya a ese propósito es bienvenido. No olvidemos que los estilos en cualquier área, son como sellos que distinguen a un líder de otro y deben ejercitarse continuamente para probar su eficiencia como cualquier deporte.
Para el estudiante el docente siempre aparecerá como autoritario, aunque sea el más democrático. Tal como se indica en los materiales propuestos, los estilos son fundamentales, pero el éxito depende de las habilidades de liderazgo y las capacidades del docente.
Modalidades como clases magistrales, talleres, diálogos dirigidos o debates libres sirven de marco para entender los estilos pedagógicos que adoptará un docente. Los estilos pedagógicos debieran combinar varias modalidades para ampliar la posibilidad de intercambio con el alumno.
El método socrático privilegiaba la disertación, pero el tiempo ha pasado y las condiciones han cambiado. Hoy se impone la flexibilidad para poder aprovechar los diversos recursos del entorno e incorporarlos al proceso de enseñanza.
Edgar Morin, pone énfasis y da importancia a la complejidad y a la interdisciplinariedad. Esta perspectiva permite abordar la realidad desde distintas dimensiones y eso fortalece la dinámica docente. La interdisciplinaridad incorpora la diversidad de factores que intervienen en la interacción que se da en el aula.
Enfoques Pedagógicos.
Hablar de enfoques pedagógicos es un tema apasionante y muy exigente. Los enfoques que tenemos nos han legado más de 700 millones de iletrados, en pleno siglo XXI. Los esfuerzos intelectuales para dotar a la humanidad de un cuerpo teórico que pueda servir para educar a la diversidad de pueblos que existen no han sido suficientes.
Es tiempo de replantear la cuestión y ahondar los debates respecto a los enfoques y modelos educativos. Las tecnologías de la información empujan hacia mayor autonomía de docentes y alumnos, pero las administraciones no reaccionan a las presiones de cambio, salvo excepciones.
Claro, los esfuerzos por virtualizar la educación ni son nuevos ni han logrado posicionarse. Han ido avanzando, pero predominan las tendencias que prefieren verlo como un complemento de la educación presencial. Aunque los propulsores del modelo de Educación Virtual niegan que se pretenda sustituir la modalidad presencial, hay sospechas de que hay un interés marcado en imponer la virtualización y eso se refuerza con la teoría del conectivismo, propuesta por George Siemens.
Tratando de evitar imponer como docente las torturas que sufrí como estudiante, he optado por asumir una enfoque crítico-reflexivo, combinando elementos del pensamiento crítico y el pensamiento complejo. Es una forma de relacionamiento docente-alumno que privilegia y alienta el debate, haciendo del mismo la herramienta básica para generar conocimientos nuevos partiendo de realidades concretas.
Aunque está próximo al constructivismo, pone énfasis en las teorías de la complejidad para encontrar las diversas formas de abordar la realidad e intentar transformarla. La dinámica que se genera en el aula puede ser implementada en la virtualidad sin mayores problemas. El objetivo es que el estudiante aprenda a pensar críticamente y encuentre formas de aprender a aprender. Es una apuesta ganar-ganar porque mientras el docente guía y orienta el proceso adquiere, nuevos conocimientos, a partir de las reflexiones con los alumnos.
Impacto de las Tecnologías en la Educación Superior en el Siglo XXI.
Recuerdo cuando se discutía en las aulas, el tema del Nuevo Orden Mundial de la Información y la Comunicación, bajo los postulados del Informe McBride, elaborado en 1980 por Sean McBride bajo el auspicio de la UNESCO. La cuestión de la democratización de la información era una cuestión estratégica para entonces y la internet vino a suplir esa necesidad. Hoy, 40 años después de aquella clarinada, la situación es completamente diferente.
El surgimiento de la Internet y especialmente la creación de la World Wide Web, (www), en 1991 por Tim Berners-Lee abrió las puertas del mundo a la información, democratizando el acceso, eliminando las barreras temporales y reduciendo la distancia a mínimos insospechables.
El desarrollo científico-técnico y surgimiento de las herramientas vinculadas a la Internet han impactado positivamente en la Educación Superior. Tanto en los procesos administrativos como en el ámbito académico, se aprecian avances significativos. En la sociedad de la información y la comunicación, el trabajador del conocimiento dispone de un arsenal digital que le permite desarrollar su trabajo. En el campo académico, esa tendencia ha revolucionado el acceso a las fuentes de información.
Peter Drucker (1993) afirmó que “en la sociedad del conocimiento, la escuela se convierte en una institución también de adultos, y especialmente de adultos de un alto nivel de escolaridad. Sobre todo, en la sociedad del conocimiento, la escuela se hace responsable del rendimiento y de los resultados”. Así veía el gurú de la gerencia el mundo en que vivió, cuando escribió su afamado libro la Sociedad Poscapitalista. Hoy la autoeducación es una realidad y la escuela complementa el proceso.
Hoy miles de satélites giran en el espacio haciendo posible que millones de personas estén interconectadas simultáneamente. Esa conexión potencia los procesos de enseñanza y facilita la circulación de la información. Aprovechar esas ventajas para reforzar la enseñanza superior ha ido de menos a más. Tal ha sido el impacto que se ha desarrollado la teoría de la conectividad para enmarcar los enfoques y tendencias impuesto por el desarrollo de las Tecnologías de Información y la Comunicación.
Como bien explica Buzarrais, M. R., Ovide “Fueron necesarios treinta y ocho años para que la radio reuniera cincuenta millones de usuarios. La televisión tardó trece años en conseguir el mismo público. La internet lo logró en tan sólo cuatro años (Annan, 2000) y ha permitido que los conceptos de comunicación e información se desarrollen en niveles que ninguna otra infraestructura tecnológica ha obtenido8”.
Lógicamente, las ventajas de la informatización no vienes solas. Hay una fuerte tensión entre la cantidad de información disponible en las redes y la calidad de la misma. Se ha acuñado el término infoxicación para describir el efecto del cúmulo de información disponible y la incapacidad del ser humano para procesarla. Eso hace, que centros de enseñanza, y especialmente las universidades, se vean compelidas a buscar estrategias para contrarrestar los efectos perversos y aprovechar las ventajas, orientando al estudiantado a buscar lo mejor entre lo bueno.
Desde cualquier perspectiva o enfoque que se aborde el impacto de las tecnologías de la información y la comunicación en la educación superior el balance es favorable. El potencial transformador de las herramientas tecnológicas es la palanca que mueve los procesos de enseñanza-aprendizaje en el siglo XXI.
Las políticas educativas, sus lineamientos y sus ejes tienen que estar enfocados a la calidad y el rendimiento. Los centros de enseñanzas superior no pueden ser una fábrica de títulos deben ser un laboratorio de talento. El sector privado tiene que garantizar calidad, capacidad de mejora continua e innovación permanente.
Conclusiones.
Tal como reseña la película “La Educación Prohibida”, la búsqueda constante de formas de mejorar la educación admite muchas modalidades y estilos pedagógicos. Aquí dejo algunas reflexiones conclusivas como forma de resumir el contenido de este breve ensayo.
El surgimiento de la Internet y especialmente la creación de la World Wide Web, (www), en 1991 por Tim Berners-Lee, abrió las puertas del mundo a la información, democratizando el acceso, eliminando las barreras temporales y reduciendo la distancia a mínimos insospechables.
Por primera vez en la historia de la humanidad se combinan las Ciencias de la Comunicación con las Tecnologías de la Información y la Comunicación para potenciar y favorecer la transformación educación.
El Siglo XXI está marcado por la revolución tecnológica y la educación está obligada a transformarse. Eso no quiere decir que se suplanten prácticas que hacen del aula física un espacio de socialización y producción de conocimiento insustituible.
Con la Educación Virtual se abren oportunidades únicas para repensar paradigmas, métodos, enfoques y estilos que habían sido reproducidos por las Ciencias de la Educación y que hoy, entran en fase de revisión, impulsados por el desarrollo de la Internet, el afianzamiento de las redes sociales como espacio de socialización y la virtualización de la educación.
Sea presencial o virtual, la educación tiene que ser útil. Las políticas educativas, sus lineamientos y sus ejes tienen que estar enfocados a la calidad y el rendimiento. Los centros de enseñanzas superior no pueden ser una fábrica de títulos deben ser un laboratorio de talento. El sector privado tiene que garantizar calidad, capacidad de mejora continua e innovación permanente.
Independientemente del enfoque se asuma el docente o la teoría que adopte para encuadrar su práctica debe privilegiar las estrategias que le ayuden a activar las emociones para generar empatía y con la empatía se produce la conexión.
En los tiempos de la robótica, la nanotecnología, la ingeniería genética y la inteligencia artificial encontrar formas innovadoras para desarrollar las actividades docentes es una tarea urgente. Ojalá la educación virtual sea parte de las soluciones.
El curso que estamos desarrollando tiene el potencial de hacer reflexionar al magisterio universitario y echar a caminar la máquina de la creatividad para hacer de la educación una actividad menos estresante y más productiva.
Bibliografía.
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b. Vídeos Tutoriales.
Generar una dinámica que sustituya el aula es imposible, pero complementar la labor pedagógica es una posibilidad alentadora, especialmente en las circunstancias generada por la pandemia de Covid-19.
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